Hay muchas especies de conejos silvestres de la familia Leporidae, y prácticamente todos ellos se dan un festín con las plantas de jardín, desde hierbas y verduras hasta arbustos e incluso la corteza de los árboles.
Los conejos pueden ser una grave molestia para los jardineros y propietarios, ya que pueden devastar los huertos y matar todo tipo de plantas ornamentales, arbustos y flores.
Son tan voraces que puede ser más fácil enumerar las plantas que no se comen los conejos que enumerar todas las plantas que están en peligro.
Sin embargo, hay algunas plantas que son tan sabrosas para los conejos que el mero hecho de plantarlas supone el riesgo de invitar a los conejos a instalarse en su jardín.
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Plantas de jardín que los conejos adoran comer
En condiciones difíciles, los conejos comerán casi cualquier planta, pero en circunstancias normales, hay algunas plantas que los conejos encuentran tan sabrosas que se sienten atraídos por los paisajes que las contienen.
Flores anuales
Los conejos prefieren muchas plantas anuales de parterre, como por ejemplo
- Botón de Soltero (Centaurea cyanus)
- Cresta de gallo (Celosia argenta cristata)
- Cosmos (Cosmos bipinnatus)
- Gazania (Gazania rigens)
- Impatiens (Impatiens walleriana)
- Gloria de la mañana (Ipomoea purpurea)
- Capuchina (Tropaeolum)
- Pensamiento (Viola x wittrockiana)
- Petunia (Petunia x hybrida)
- Musgo rosado (Portulaca grandiflora)
- Dragón (Antirrhinum majus)
- Girasol (Helianthus annuus)
- Guisante de olor (Lathyrus latifolius)
- Verbena (Verbena x hybrida)
- Flor de la espina (Torenia)
- Zinnas (Zinnia elegans)
Bulbos y flores perennes
Estas plantas perennes, en particular, son atractivas para los conejos:
- Aster (Aster novae-angliae)
- Aliento de bebé (Gypsophila paniculata)
- Flor de globo (Platycodon grandiflorus)
- Campanilla (Campanula spp.)
- Susana de ojos negros (Rudbeckia hirta & Goldsturm)
- Clemátide (Clematis spp.)
- Coneflower (Echinacea purpurea)
- Campanillas de coral (Heuchera sanguinea)
- Crocus (híbridos de Crocus)
- Lirios de día (Hemerocallis spp.)
- Liatris spicata (Liatris spicata)
- Hierba de los pantanos (Astrantia major)
- Hosta, lirio de plátano (especies de Hosta)
- Iris (híbridos de Iris)
- Amapola de Islandia (Papaver nudicaule)
- Anémona japonesa (Anemone x hybrida)
- Johnny-Jump-Up (Viola tricolor)
- Lirios orientales y asiáticos (Lilium spp.)
- Lupino (Lupinus & Russell Hybrid)
- Helecho de cabello de doncella (Adiantum pedatum)
- Margarita (Felicia amelloides)
- Violeta azul de los pantanos (Viola cucullata)
- Margarita (Aster novi belgii)
- Azul de montaña (Centaurea montana)
- Amapola oriental (Papaver orientale)
- Phlox alto (Phlox paniculata)
- Phlox, rastrero (Phlox subulata)
- Flor de cojín (Scabiosa caucasica)
- Coreopsismo rosa (Coreopsis rosea)
- Galium odoratum (Galium odoratum)
- Coreopsis de hoja de hilo (Coreopsis verticillata)
- Peonía de árbol (Paeonia suffruticosa)
- Tulipán (Tulipa hybrids)
- Verbena (Verbena rigida)
Arbustos
Muchos arbustos corren un gran peligro de que los conejos se coman los tiernos brotes de primavera.
Una alimentación severa puede incluso matar las plantas. Algunos arbustos que deben evitarse si los conejos son un problema son
- Agracejo (Berberis & Crimson Pygmie)
- Membrillo de flor común (Chaenomeles speciosa)
- Deutzia (Deutzia spp.)
- Viburnum de doble perfil (Viburnum plicatum)
- Arce rojo oriental (Cercis canadensis)
- Manzano de flor (Malus spp.)
- Forsythia (Forsythia spp.)
- Fothergilla (Fothergilla spp.)
- Espino blanco (Crataegus spp.)
- Membrillo japonés (Chaenomeles japonica)
- Viburno de Judea (Viburnum x juddii)
- Arándano rojo (Amelanchier)
- Viburnum de especias coreanas (Viburnum carlesii)
- Lila (Syringa patula & Miss Kim)
- Rosa multiflora (Rosa multiflora)
- Hortensia de hoja de roble (Hydrangea quercifolia)
- Cerezo de hoja morada (Prunus x cistena)
- Rosa (Rosa spp.)
- Rosa de Sharon (Hibiscus syriacus)
- Cerezo de arena (Prunus bessyi)
- Arrayán (Amelanchier)
- Arbusto de humo (Cotinus coggygria)
- Euónimo alado (Euonymus alata)
- Hamamelis (Hamamelis virginiana)
Verduras y frutas
Como era de esperar, los conejos se sienten atraídos por muchos de los mismos alimentos que atraen a los humanos.
Pero, a pesar de la popular representación en los dibujos animados, las zanahorias no son el principal alimento de los conejos.
- Manzanas (Malus pumila)
- Judías (Phaseolus vulgaris)
- Remolacha (Beta vulgaris)
- Zarzamora y frambuesa (Rubus spp.)
- Arándanos (Vaccinium corymbosum)
- Brócoli (Brassica oleracea italica)
- Grosella y grosella espinosa (Ribes spp.)
- Uva (Vitis spp.)
- Kiwi (Actinidea arguta)
- Pera (Pyrus spp.)
- Pimientos (Capsicum frutescens)
- Lechuga (Lactuca sativa)
- Guisantes (Pisum sativum)
- Espinacas (Spinacia oleracea)
- Fresa (Fragaria ananassa)
- Acelga (Beta vulgaris cicla)
Plantas que realmente repelen a los conejos
Aunque la lista de plantas que los conejos no suelen comer es bastante amplia, ni siquiera se puede decir que sean realmente a prueba de conejos, ya que en condiciones difíciles en las que otras fuentes de alimento son escasas, se sabe que los conejos también las comen.
Pero hay algunas plantas que realmente repelen a los conejos. Tenerlas en su jardín puede convencerlos de que se vayan a otro sitio:
Arbustos
Azalea (Rhododendron spp.)
Boj (Buxus spp.)
Escaramujo (Potentilla fruticosa)
Arbusto de las mariposas (Buddleia davidii)
Cotoneaster (Cotoneaster spp.)
Arce japonés (Acer palmatum)
Laurel de montaña (Kalmia latifolia)
Rododendro (Rhododendron spp.)
Cornejo de Tataria (Cornus alba)
Tulipán (Liriodendron tulipifera)
Plantas perennes
Aguja de Adán (Yucca filamentosa)
Flor de espuma (Tiarella cordifolia)
Oreja de cordero (Stachys byzantina)
Ruda de los prados (Thalictrum rochebrunianum)
Peonía (híbridos de Paeonia)
Salvia perenne «East Friesland» (Salvia x superba)
Prímula (Primula x polyantha)
Salvia rusa (Perovskia atriplicifolia)
Sedum ‘Autumn Joy’ (Sedum)
Vencejo (Veronica spp.)
Escaramujo de primavera (Potentilla verna)
Aster de Stokes (Stokesia laevis)
Anuales
Flor de las cuatro (Mirabilis jalapa)
Geranio, zonal y de cama (Pelargonium x hortorum)
Agerato mexicano (Ageratum houstonianum)
Caléndula (Calendula officinalis)
Flor de araña (Cleome hasslerana)
Vinca (Catharanthus roseus)
Begonia de cera (Begonia x semperflorens-cultorum)
Bulbos
Narciso (Narcissus spp.)
Jacinto (Hyacinth orientalis)
Cebolla ornamental gigante (Allium giganteum)
Hortalizas y hierbas
Espárragos (Asparagus officinalis)
Albahaca (Ocimum basilicum)
Puerros (Allium ampeloprasum)
Mejorana (Origanum majorana)
Menta (Mentha spp.)
Cebollas (Allium cepa)
Orégano (Origanum vulgare)
Perejil (Petroselinum crispum)
Patatas (Solanum tuberosum)
Ruibarbo (Rheum × hybridum)
Ajedrea (Satureja montana)
Calabaza de verano (Cucurbita pepo)
Estragón (Artemisia dracunculus)
Tomates (Lycopersicon esculentum)
Identificación de los daños causados por los conejos
No es difícil identificar si los conejos se han comido sus plantas. Los brotes verdes tiernos serán roídos, a menudo hasta el nivel del suelo.
Los tallos de los arbustos también pueden estar cortados o roídos hasta el nivel del suelo, y las ramas o troncos más grandes pueden tener la corteza roída en toda su circunferencia.
Las marcas de los dientes suelen ser evidentes en la madera del arbusto o del árbol. En invierno, es posible que vea senderos que atraviesan la nieve donde los conejos se han desplazado de un arbusto a otro mientras se alimentan.
Si observa signos de excavación y bulbos o raíces arrancados del suelo, no suele tratarse de daños causados por los conejos.
Aunque otros animales, como las ardillas y las marmotas, desentierran los bulbos y las raíces, éste no es el hábito normal de alimentación de los conejos. Los conejos ni siquiera desentierran las zanahorias, aunque se las comen si otra criatura ya las ha arrancado.
Consejos para combatir a los conejos
Obviamente, los daños causados por los conejos pueden reducirse utilizando plantas que se sabe que repelen a los conejos y evitando las que se sabe que son especialmente sabrosas para ellos, pero esto puede limitarle bastante a la hora de elegir las plantas. Otras formas de minimizar los daños de los conejos son
Plantar arbustos y árboles más maduros.
Los conejos prefieren mordisquear el crecimiento joven y tierno; los arbustos más antiguos suelen ser relativamente inmunes a los conejos, a menos que el invierno haya sido especialmente duro y no haya otras fuentes de alimento.
La plantación de ejemplares más antiguos en lugar de arbustos jóvenes en maceta puede evitar algunos daños de los conejos.
Plante arbustos que florezcan en «madera nueva».
Algunos arbustos florecen en madera vieja, la que creció durante la temporada anterior. Si estos arbustos son roídos hasta el suelo a finales del otoño y durante el invierno, no tendrán flores la primavera siguiente.
Pero los arbustos que crecen sobre madera nueva producida en primavera florecerán aunque los conejos los hayan roído mucho durante el invierno.
Permitir que un perro o un gato vaguen por el jardín.
Dejar que los animales domésticos corran por el jardín es algo controvertido en algunos barrios, pero lo cierto es que algunas razas de perros (los terriers, por ejemplo) y muchos gatos domésticos hacen un buen trabajo para mantener alejados a los conejos.
Sin embargo, un perro sólo debería tener acceso al patio si se dispone de una valla para mantenerlo confinado.
Rodea las zonas de plantación con una valla protectora.
Una valla de 18 pulgadas de altura hecha con malla de gallinero con aberturas de 1 pulgada, por ejemplo, puede mantener a los conejos alejados de los bordes de los arbustos y otras zonas de plantación.
Sin embargo, para que la valla funcione, la barrera debe ser completa y lo suficientemente resistente como para que el alambre no pueda doblarse.
Además, los conejos pueden escarbar fácilmente bajo las vallas, por lo que el alambre debe extenderse entre 15 y 20 centímetros por debajo del suelo para que sea completamente eficaz.
Plante en alto.
El cultivo de hortalizas en camas de madera elevadas hasta el nivel de la cintura no sólo es más fácil para la espalda y las rodillas, sino que pone las hortalizas fuera del alcance de los conejos.
Las macetas de barro grandes y altas también suelen estar fuera del alcance de los conejos. A diferencia de la percepción común, la mayoría de los conejos se alimentan a nivel del suelo, no saltan ni trepan ni cavan habitualmente.
Atrapar a los conejos vivos.
Sí, puede poner un cebo a los conejos para que entren en una trampa viva, pero entonces le queda el problema de dónde llevar esos conejos vivos para liberarlos.
Los conejos se consideran animales molestos en la mayoría de las zonas, y la normativa local puede no permitirle liberar conejos en terrenos públicos.
Los agricultores de las zonas rurales tampoco aprecian que la gente de la ciudad arroje conejos vivos al campo. Además, las trampas tienen un valor limitado, ya que invariablemente llegan más conejos para sustituir a los que usted ha trasladado.
Elimine los escondites y los nidos.
Los conejos suelen ser criaturas reservadas y les gustan los patios con lugares para esconderse y anidar. Si elimina los montones de maleza y bloquea otras zonas donde puedan esconderse, su propiedad será mucho menos atractiva para ellos.
Utilice repelentes.
Existen varios repelentes comerciales para conejos y ciervos. Suelen estar basados en el ajo o en otras hierbas de fuerte olor, y son bastante eficaces para repeler a las criaturas, a las que el olor les resulta muy desagradable.
Vienen en forma de gránulos y de aerosoles, y para que sean eficaces hay que volver a aplicarlos con frecuencia, sobre todo después de las tormentas.
La harina de sangre es otro repelente eficaz para los conejos, pero hay que tener en cuenta que a los perros y gatos domésticos a veces les fascina el olor y pueden escarbar el suelo donde se ha aplicado la harina de sangre. La harina de sangre también tendrá que volver a aplicarse después de cada lluvia.
Cazar los conejos.
Esta no es una solución para quienes tienen prohibiciones morales contra la matanza de animales, ni tampoco para las zonas urbanas, donde la caza de animales silvestres con armas de fuego o con trampas para matarlos suele ser ilegal.
Pero en las zonas rurales suele estar permitido, y puede ser una opción si no se tienen recelos morales y se cuenta con las habilidades necesarias para hacerlo con seguridad.
En la cultura de la caza rural, los conejos sirven de caza menor y son una fuente rutinaria de alimento para la mesa.
Por último, puede fomentar los depredadores naturales como medio de poner límites a los conejos que están fuera de control.
Dado que los conejos silvestres alcanzan cifras epidémicas en muchas zonas suburbanas e incluso urbanas, no es de extrañar que hayan aparecido pequeños depredadores naturales en zonas donde antes era inusual verlos.
En lugar de reaccionar con alarma y pánico cuando un halcón, un águila, un zorro o incluso un coyote aparecen en su vecindario, puede aceptar esta señal de diversidad natural.
Es raro que un pequeño depredador salvaje ataque a una mascota doméstica, y prácticamente inaudito que un humano se vea amenazado por uno.
Pero es muy común que las poblaciones de roedores y conejos disminuyan cuando aparece un zorro o un halcón en el barrio.
